Lección 11: Cambiantes

Muchos son los seres que cambian sus pieles; los hombres lobo no son los únicos conocidos por el Arcanum. El primer Arcanista en estudiar la licantropía, Roger Corwin, era un psiquiatra (o "alienista", como se llamaba en su día) que consideraba el fenómeno una pura condición psiquiátrica. En algún punto posterior de su carrera cambió de idea y pasó a considerarlo como algo muy real. Tenemos en los archivos muchas referencias de actividades licantrópicas (testimonios oculares, correspondencia y otros documentos) pero ninguno es reciente. Es posible que en algún momento del pasado, hubiera una multitud de licántropos. Esto explicaría el abundante folklore al respecto de finales del Medioevo. Pero, ¿y ahora? Ha habido muy pocos avistamientos de hombres lobo; puede que las criaturas se estén extinguiendo, las últimas de una raza salvaje. Tenemos algunas teorías sobre los orígenes y conductas de los licántropos, basadas en los escasos testimonios de nuestros archivos. Aunque los orígenes de la licantropía son un misterio, hay dos hipótesis predominantes. La primera es que los hombres lobo y otros cambiantes son otra especie distinta, ni humanos, ni bestias, sino algo intermedio. Como tal especie, pueden ser anteriores a la humanidad y haber existido en la sombra desde el principio.

Otra hipótesis es que la licantropía, como el vampirismo, se contraer como una plaga. La famosa teoría de la "mordedura" del hombre lobo es común, pero los estudiosos no la encuentran del todo satisfactoria. En todo caso, lo que deja a un hombre lobo al morder a su víctima es un cadáver y no un nuevo licántropo, si creemos en los testimonios de su ferocidad. Algunos estudiosos han propuesto capturar a un licántropo con propósitos de experimentación. Hasta ahora se ha desechado la idea como algo inhumano, aunque el Arcanum no tiene una postura oficial sobre la vivisección, la Gran Canciller siempre ha acallado con dureza los rumores de experimentación científica sobre sujetos vivos.

En cuanto a otros cambiantes, diversas culturas, desde la japonesa tradicional hasta la nativa americana, pasando por el sur de Asia, mencionan a hombres coyote, zorro y gato. Algunos Arcanistas han empezado a explorar estos campos pero como con los hombres lobo, pocos pueden informar haber visto a una de tales criaturas en toda su gloria.