Religión Popular

El término "religión popular" en este caso denota creencias que el mundo exterior no considera apropiado reconocer oficialmente. Quienes viven a salvo, escondidos en sus complejos de apartamentos revestidos de hormigón o en sus acogedoras casas prefabricadas, ponen los ojos en blanco y lo llaman "superstición" o "creencia popular". Después de todo, no hay vigas crujientes en el techo de un edificio de apartamentos de cuarenta pisos que alberguen al Espíritu de las Vigas del Techo. Con comodidades modernas como la plomería interior, el Espíritu del Cobertizo del Retrete es algo de un pasado no tan lejano. Se ha convertido en una rara ocasión ver copas de vino dejadas por toda la casa para saciar la sed de los otros espíritus que puedan pasar por allí.

Pero hay quienes siguen siendo fieles a las viejas costumbres, tal vez porque son más observantes que el resto y se dan cuenta de las sutilezas que otros pasan por alto mientras pasan sus días a un ritmo vertiginoso. Estas creencias son compartidas principalmente por aquellos que viven en comunidades rurales y por los ancianos, pero hay algunos habitantes de las ciudades que queman varillas de incienso en homenaje a los antiguos dioses o culpan al espíritu de un zorro por sus problemas.

Aunque la creencia en ellos ya no está muy extendida en el Reino Medio, los antiguos dioses todavía existen para muchos, y todavía responden a la promesa de un pollo o una cabeza de cerdo sacrificados en su honor con una exhibición de su poder. Estos dioses están organizados tradicionalmente en una estructura burocrática con el Emperador Perlado y Gobernante Supremo, Yu Huang Та Ti, en la cima y el Dios de la Estufa, Tsao Chun, en la base. Son poderosos, pero no omniscientes ni omnipotentes, y no requieren de un culto regular. Velan por los humanos a su cargo, los protegen, castigan a los malvados entre ellos y recompensan a los virtuosos, y, en general, velan por la moralidad pública.